バタフライ・エフェクト

冒頭に出る説明によれば、バタフライ・エフェクトとは一匹のチョウの羽ばたきが地球の反対側で台風を引き起こすかもしれないというカオス理論に基づく。レイ・ブラッドベリは太古のチョウを踏みつぶしたことで現代が異様に変化するという短編「雷のとどろくような声」（「雷のような音」、A Sound of Thunder）を書いたが、この映画もそういう趣向である。パンフレットでSF作家の梶尾真治は「時間SFの傑作として私は記憶にとどめようと思っている」と書いている。確かに時間テーマのSFではあるのだが、これは人生をやり直せたらというifの世界を描いた映画と言った方が近い。主人公の今の体が過去に帰るのではなく、過去の自分に戻るからだ。愛する女性の悲惨な状況を変えるために何度も過去にさかのぼる主人公は、やがて不幸の要因となった決定的な出来事を知る。その出来事がとても皮肉である。同時に主人公にとって苦しく切ないものであり、映画は深い余韻を残して終わる。

個人的な好みから言えば、最後の処理はもっと情感を高めてくれると良かったと思うが、よくできた物語だと思う。序盤にある少年時代のエピソードの描写がしっかりしており、その後の展開に無理がない。ラブストーリー一辺倒ではなく、スリラー、サスペンス風味も強いのが独特なところ。脚本・監督のエリック・ブレス、J・マッキー・グラバーのコンビは「デッドコースター」（「ファイナル・デスティネーション」の続編で、これは第１作よりも面白かった）の脚本も担当したそうで、なるほどと思う。

「この街で（私が）腐る前になぜ帰ってこなかったの」。主人公のエヴァン（アシュトン・カッチャー）は小学生時代、引っ越しの際に“I'll come back for you.”と書いた紙を幼なじみのケイリー（エイミー・スマート）に見せて街を出る。大学生になって街に帰った時にはケイリーは食堂のウエートレスになり、やつれた様子をしていた。ひどい父親（エリック・ストルツ）と粗暴な兄（ウィリアム・リー・スコット）が一緒では、その生活が荒んでいることは容易に想像がつく。ケイリーはこの言葉をエヴァンに投げつけて、自殺してしまう。エヴァンは子どものころから時折記憶をなくすことがあり、それが過去に帰れる能力と結びついていることを最近知った。精神を病み、入院させられた父親から受け継いだものらしい。エヴァンは過去に戻ってケイリーの不幸の原因を取り除くが、過去を変えたことで現在に別の重大な変化が訪れる。エヴァンは再び過去にさかのぼらざるを得なくなる。そしてそれもまた別の重大な変化を引き起こす。そうやってエヴァンは何度も過去にさかのぼることになる。

少年時代のエピソードが残酷だ。離婚したケイリーの父親にはロリコン趣味があり、ロビン・フッドの映画と撮るといって、地下室でケイリーとエヴァンを裸にする。これは幼児虐待を暗示した描写であり、ケイリーのトラウマになるのももっともだと思わされる。こういう父親に育てられたケイリーの兄は凶暴な性格になり、映画館で年上の男を痛めつけ、ダイナマイトを使った事故で近所の母子を犠牲にし、エヴァンの犬を焼き殺す。これがエヴァンの親友でぜんそくのレニー（エルデン・ヘンソン）を引きこもりの性格にしてしまう。こうした少年時代の悲痛なエピソードは映画のトーンに暗い影を落としている。過去を変えることで現在がころころ変わる描写は一歩間違えればコメディみたいになるところなのだが、この暗さが逆に幸いしていると思う。

この映画、続編の製作が発表されている。容易に続けることができる話ではあるが、ブレスとグラバーは脚本のみの担当らしい。

【データ】2003年　アメリカ　１時間54分　配給：アートポート
監督：エリック・ブレス　J・マッキー・グラバー　プロデューサー：クリス・ベンダー　A・J・ディックス　アンソニー・ルーレン　JC・スピンク　脚本：エリック・ブレス　J・マッキー・グラバー　撮影：マシュー・F・レオネッティ　プロダクション・デザイン：ダグラス・ヒギンズ　衣装デザイン：カーラ・ヘットランド　音楽：マイケル・サビー　エンディング曲：オアシス「ストップ・クライング・ユア・ハート・アウト」
出演：アシュトン・カッチャー　エイミー・スマート　エルデン・ヘンソン　ウィリアム・リー・スコット　ジョン・パトリック・アメドリン　アイリーン・ゴロヴァイア　ケヴィン・G・シュミット　ジェシー・ジェームズ　ローガン・ラーマン　サラ・ウィドウズ　ジェイク・ケーゼ　キャメロン・ブライト　メローラ・ウォルターズ　エリック・ストルツ　カラム・キース・レニー　ロレーナ・ゲイル　イーサン・サプリー　ケヴィン・デュランド