茄子　アンダルシアの夏

絵はスタジオ・ジブリの作品とよく似ているが、「幻魔大戦」や「千年女優」などのマッドハウスの作品。黒田硫黄の連作短編「茄子」の一編「アンダルシアの夏」を「千と千尋の神隠し」などの作画監督・高坂希太郎が監督した47分のアニメーションである。47分という長さは劇場用映画としては商売になりにくい中途半端さで、オリジナルビデオとして企画されたのではないかと思ったら、やはりパンフレットにそう書いてあった。いくら短編が原作だからといっても、劇場にかける以上は１時間20分程度の作品にするものなのだ。その代わり料金は1,000円だったが、これには異論があって、以前３時間の映画で2000円だったか3000円だったかを取った作品があったけれど、上映時間の長さと料金とは決して比例するものではないだろう。無駄に長くて心をピクリとも動かさない作品はたくさんあるし、短くても十分満足できる作品もある。劇場用映画としての長さはともかく、これは自転車レースをアニメではたぶん初めて取り上げて、CGも駆使した佳作になった。主人公の心情とレース展開がクロスしてくるところが定石とはいえ、うまい。ラスト近く、かつて兵役から帰った主人公が故郷でつらい思いをした経験とレースを終えた今の主人公がオーバーラップするところでなんだかジーンと来てしまった。この作品は十分、こちらの心を動かしてくれた。

スペイン全土を駆け抜ける自転車レース「ブエルタ・ア・アスパーニャ」。主人公のぺぺはパオパオ・ビールチームのアシストとして故郷のアンダルシアでのレースを走ることになる。摂氏45度の中で行われる過酷なレース。集団から抜け出したペペを８人の選手が追う。故郷ではちょうど兄のアンヘルがカルメンと結婚式を挙げたところだった。カルメンはかつてのペペの恋人。兵役に行っている間に兄に奪われた。ちょうどペペが兄の兵役の間に兄の自転車を自分のものにしたように。パオパオ・ビールのエース・ギルモアがレース中に事故を起こしたことから、ペペはエースとして最後までトップを行くよう命じられる。スポンサーから首を言い渡されそうになっていたペペは必死でペダルをこぐが、後方にいた集団からみるみる迫られてくる。

ペペは兄とカルメンのこともあって故郷を遠く離れたいと思っている。しかし、現実はなかなかうまくいかない。絶望的なつらさは乗り越えたけれど、まだちょっとつらい思いが残っている主人公なのである。描き込めば、さらに深く描ける題材なのだが、映画は47分という短さもあって、淡泊である。しかしその淡泊さが、かえってスマートに見える。主人公が自分の不幸を嘆くようなダサダサの展開から逃れられたのはこの描写のスマートさがあったからだろう。高坂希太郎の脚本・演出は間違っていないと思う。レース場面のCGも迫力がある。高坂監督によるホントの長編も見てみたい。

【データ】2003年　47分　配給：アスミック・エース
監督：高坂希太郎　エグゼクティブ・プロデューサー：椎名保　プロデューサー：丸山正雄　作画監督：高坂希太郎　演出：高橋敦史　原作：黒田硫黄「茄子」　脚本：高坂希太郎　美術設定：池田祐二　撮影監督：白井久男　音楽：本多俊之　エンディングテーマ：忌野清志郎「自転車ショー歌」
声の出演：大泉洋　小池栄子　筧利夫　平野稔　緒方愛香　平田広明　坂口芳定　醍醐貢正　佐藤祐四　羽鳥慎一　市川雅敏