助太刀屋助六

「EAST MEETS WEST」以来７年ぶりの岡本喜八監督作品。1969年にジェリー藤尾主演で作られたテレビ映画の監督自身によるリメイクである（テレビ版のストーリーはパンフレットに岡本監督自筆の漫画で掲載されている。今回はラストを変えてある）。主人公の助六を演じる真田広之の軽快な身のこなしが良く、村田雄浩、鈴木京香、仲代達矢ら他の出演者たちも好演。１時間28分があっという間の楽しい時代劇になっている。感じとしてはかつての良くできたプログラム・ピクチャー。予算は少なかったようで（野外セットは広島・みろくの里にある「座頭市」＝1989年＝のものを使用）、その分、スケールの小ささは少し気になるし、助六と父親の関係や７年前の事件の詳細をもっと描いて欲しかったところだが、肩の力を抜いた演出は心地よく、監督の意図通り、全編に「跳ねたイメージ」が漲っている。77歳の岡本監督、健在ぶりを示した１作と言える。

仇討ちの助太刀が大好きな助六（真田広之）が助太刀の礼に15両もらい、故郷の上州の村に帰ってくる。母親は既に亡く、父親はどこのだれかも分からない。「どうせ流れのやくざか小悪党だ」という身の上である。村ではちょうど仇討ちが始まるところ。助六はいつものように助太刀を買って出ようとするが、どうも勝手が違う。仇は７年前、同僚を斬った関八州の役人で、それを弟２人と助太刀の素浪人２人が討とうとしている。仇とされる片倉梅太郎（仲代達矢）は村の棺桶屋にいた。風貌はちっとも悪人には見えず、仇らしくない。棺桶屋のじいさん（小林桂樹）は片倉を以前から知っているようだ。助六と片倉との間にほのかな交流が芽生えたところで、片倉はなぜか助六を気絶させて表に出るが、多勢に無勢で倒される。目を覚ました助六はふとしたことで片倉の正体を知り、じいさんを問いつめる。事の真相を知った助六、片倉の仇を討とうと立ち上がるが…。

助太刀は好きだが、人は殺めない助六の刀は赤くさびている。それを墓石で研ぐシーンには助六の気持ちがこもっている（「え？　ああコレ？　刀といでいるように見えるだろ？　ちがうンだな、墓石みがいてんだ」）。岡本喜八は重い気分を軽く描き、軽妙洒脱な映画に仕上げた。ジェリー藤尾と真田広之ではキャラクターが違うし、本当なら主人公の役柄は20代の役者が演じたいところなのだが、真田広之、なかなか頑張っている。飛んだり跳ねたりの演技が実に自然なのはアクション出身の俳優ならではだと思う。助六の幼なじみで番太（役人）を演じる村田雄浩もコミカルで木訥な感じがぴったりである。テレビ版とはラストを変えた脚本は正解で、主人公が死んでしまっては軽快な映画に水を差すところだった。

岡本喜八の映画らしいのは腐った権力への異議申し立てが根底にあること。仇討ちの背後には関八州取締出役・榊原織部（岸部一徳）がいる。片倉が狙われたのは賄賂を許さなかったためらしい（この点はもう少し詳しく描くと良かった）。ウェットな想いを面白おかしくやる−というスタイルの中には「正直者がバカを見る世の中は間違っている」という視点が一貫しているのである。

音楽は「ジャズ大名」でも組んだ山下洋輔。この音楽と和太鼓も軽快だ。アバンタイトル部分は真田広之が脚本も含めて任されたという。ここには竹中直人、伊佐山ひろ子、嶋田久作、佐藤允、天本英世などがカメオ出演しており、楽しい。

【データ】2002年　１時間28分　配給：東宝
監督：岡本喜八　製作総指揮：中村雅哉　企画：西岡善信　岡本みね子　猿川直人　森知貴秀　製作：豊忠雄　宮内正喜　原作：生田大作（岡本喜八）「助太刀屋」　脚本：岡本喜八　撮影：加藤雄大　美術：西岡善信　音楽：山下洋輔　和太鼓：林英哲
出演：真田広之　鈴木京香　村田雄浩　鶴見辰吾　風間トオル　本田博太郎　友居達彦　山本奈々　岸部一徳　岸田今日子　小林桂樹　仲代達矢